Réalisateur

Le réalisateur dirige la fabrication artistique d’un film ou d’une série. Il choisit comment raconter chaque scène, dirige les comédiens et l’équipe technique pendant le tournage, puis supervise le montage et le son jusqu’à la version finale.

Que fait un réalisateur ?

En préparation, il retravaille le scénario, établit le découpage plan par plan, choisit les décors avec l’équipe et les comédiens avec le directeur de casting. Il compose aussi son équipe de chefs de poste : image, son, décor, costumes, montage.

Sur le plateau, il met en place chaque scène, dirige le jeu des comédiens, décide du cadre avec le directeur de la photographie et valide les prises. Après le tournage, il travaille avec le monteur sur la construction du film, puis supervise le montage son, le mixage, l’étalonnage et la musique. Il accompagne enfin la sortie du film : avant-premières, festivals, presse.

Réalisateur ou metteur en scène : quelle différence ?

Au cinéma et à la télévision, on parle de réalisateur. Au théâtre et à l’opéra, on parle de metteur en scène, et le métier relève d’un autre code du répertoire des métiers de France Travail. Le mot metteur en scène s’emploie aussi pour le cinéma, dans le langage courant.

Le réalisateur n’est pas non plus le producteur, qui trouve l’argent et porte le risque financier. Il est en revanche l’un des auteurs du film : l’article L113-7 du code de la propriété intellectuelle le présume coauteur de l’œuvre, avec le scénariste, l’adaptateur, le dialoguiste et le compositeur de la musique originale.

Avec qui travaille le réalisateur ?

Il travaille avec le scénariste en amont, avec le producteur tout au long du projet, et avec tous les chefs de poste. Sur le plateau, son bras droit est le premier assistant réalisateur, qui organise le plan de travail et fait avancer la journée, et la scripte, garante de la continuité.

Il dialogue aussi en permanence avec le directeur de production : chaque choix de mise en scène a un coût, et c’est ensemble qu’ils le rendent possible.

Quelles compétences pour devenir réalisateur ?

Il faut un regard : savoir ce qu’on veut raconter et comment le montrer. Cela suppose une solide culture du cinéma, la maîtrise du langage de l’image, cadre, lumière, mouvement, montage, et une vraie connaissance du travail des comédiens.

Le métier demande aussi de diriger une équipe de plusieurs dizaines de personnes sous la pression du temps et du budget, de prendre des décisions rapides et de les assumer. Enfin, un réalisateur doit savoir convaincre : un producteur, des financeurs, des comédiens, bien avant le premier jour de tournage.

Combien gagne un réalisateur ?

Sur un film de cinéma, le salaire minimum du réalisateur est de 3 015,27 € brut par semaine pour un contrat de moins de cinq mois. Il s’y ajoute des droits d’auteur, car le réalisateur est aussi auteur du film.

Le salaire minimum est fixé par l’article 52 du titre II de la convention collective de la production cinématographique (IDCC 3097) et par l’avenant du 23 janvier 2024, qui précise aussi le calcul pour les contrats d’au moins cinq mois. Les montants de l’annexe III viennent de l’avenant du 26 mars 2025 et ne s’appliquent qu’aux films à devis limité. Les droits d’auteur, eux, relèvent du contrat : la loi impose une participation proportionnelle aux recettes du film (article L131-4 du code de la propriété intellectuelle).

Ce sont des minima, et le travail est irrégulier, d’un projet à l’autre. Pour l’ensemble des métiers de la réalisation (code ROME L1304), France Travail recense 70 offres d’emploi sur douze mois pour 3 690 demandeurs, au premier trimestre 2026, et 92 % des embauches sont des CDD de moins d’un mois. La télévision relève d’autres conventions collectives, avec leurs propres grilles.

Quelles études pour devenir réalisateur ?

Aucun diplôme n’est obligatoire, mais une école de cinéma reste la voie la plus directe : on y apprend la technique, on y tourne ses premiers films, et on y rencontre les techniciens avec qui l’on travaillera ensuite. Beaucoup de réalisateurs passent aussi par l’assistanat, le court métrage ou l’écriture avant leur premier long métrage.

À l’ESRA, la formation ESRA Cinéma prépare en trois ans à un diplôme visé par l’État à Bac+3, avec plus de 700 heures d’enseignement par an et au moins deux productions par an, projetées devant un jury. En troisième année, trois spécialités mènent à la réalisation : cinéma, série et broadcast. Le DHEC Scénario et Réalisation prolonge ce parcours en deux ans, jusqu’à un diplôme visé par l’État à Bac+5, avec des ateliers de direction d’acteurs et des films produits par les étudiants du DHEC Production.

Quels débouchés et quelle évolution ?

Le réalisateur travaille pour le cinéma, la fiction télévisée et les plateformes, le documentaire, la publicité, le clip et le direct télévisé. Le cinéma reste un débouché important : le CNC a agréé 290 films en 2025, dont 228 films d’initiative française.

Les parcours sont rarement linéaires. Carine Tardieu, qui a étudié à l’ESRA, a d’abord été assistante réalisatrice ou scénariste, puis a réalisé des courts métrages à partir de 2003 et son premier long métrage en 2007 ; elle a reçu le César du meilleur film en 2026 pour L’Attachement. Jean-François Richet a reçu le César du meilleur réalisateur en 2009 pour Mesrine, et Éric Toledano le César des lycéens en 2020 pour Hors normes, coréalisé avec Olivier Nakache.

Sources : Légifrance, convention collective IDCC 3097 et code de la propriété intellectuelle ; France Travail, code ROME L1304 ; CNC, observatoire de la production cinématographique 2025 ; Académie des César. Vérifié le 24 septembre 2026.

Questions fréquentes