Premier assistant opérateur

Le premier assistant opérateur est responsable de la caméra sur un tournage. Il la prépare, la monte et l’entretient, et surtout il fait le point : pendant chaque prise, il règle la netteté à distance, au centimètre près, pendant que les comédiens et la caméra bougent.

Que fait un premier assistant opérateur ?

Avant le tournage, il établit avec le directeur de la photographie la liste du matériel : caméra, objectifs, filtres, accessoires. Il vérifie ensuite tout le matériel chez le loueur et fait les essais caméra.

Sur le plateau, il monte la caméra et change les objectifs à chaque plan. Pendant les répétitions, il mesure les distances et place des repères, pour savoir où faire le point quand un comédien avance ou quand la caméra se déplace. Pendant la prise, il suit la scène sur un écran ou à l’œil, sa commande de point à la main.

Il dirige le deuxième assistant opérateur, qui charge les supports d’enregistrement, tient le clap et remplit les rapports caméra. En fin de tournage, il rend le matériel au loueur.

Premier ou deuxième assistant opérateur : quelle différence ?

Le premier assistant opérateur a la responsabilité de la caméra et de la netteté de chaque plan. Le deuxième assistant l’aide : il gère les supports d’enregistrement, le clap, les repères et les rapports, et prépare les objectifs.

Le premier assistant n’est pas non plus le cadreur : le cadreur compose l’image et tient la caméra, le premier assistant garantit que cette image est nette. Sur un petit tournage, une seule personne peut assurer les deux rôles d’assistant.

Avec qui travaille le premier assistant opérateur ?

Il travaille au plus près du directeur de la photographie et du cadreur, dont il suit les choix de plan et de mouvement. Il échange avec les machinistes, quand la caméra est sur un travelling ou une grue, et avec les comédiens, pour caler leurs marques.

Il suit aussi les indications du premier assistant réalisateur sur l’enchaînement des plans, et prépare ainsi l’équipe caméra au plan suivant.

Quelles compétences pour devenir premier assistant opérateur ?

Il faut une connaissance précise des caméras, des objectifs et de l’optique, et une grande rigueur dans l’entretien du matériel. Faire le point demande aussi un vrai réflexe : anticiper le mouvement plutôt que le suivre.

Le métier demande enfin du sang-froid et de la concentration. Une prise floue est souvent inutilisable, et le premier assistant doit rester précis pendant de longues journées de tournage.

Combien gagne un premier assistant opérateur ?

Sur un film de cinéma, le salaire minimum du premier assistant opérateur est de 1 364,56 € brut par semaine, pour une base de 39 heures. Celui du deuxième assistant est de 1 070,37 €.

Ces montants viennent de la grille des salaires de la convention collective de la production cinématographique (IDCC 3097), en vigueur au 1er mai 2026. Pour les films à devis limité de l’annexe III, le salaire est plus bas mais complété par un intéressement aux recettes du film. La télévision et la publicité relèvent d’autres règles.

Le travail se fait film par film. Pour l’ensemble des métiers de la prise de vues (code ROME L1505), France Travail recense 420 offres d’emploi sur douze mois pour 3 040 demandeurs, au deuxième trimestre 2026, et 97 % des embauches sont des CDD de moins d’un mois.

Quelles études pour devenir premier assistant opérateur ?

France Travail indique que les métiers de la prise de vues sont accessibles avec un diplôme de niveau Bac à Bac+3 en cinéma et audiovisuel. On débute en général comme stagiaire ou deuxième assistant, avant de passer premier assistant.

À l’ESRA, la formation ESRA Cinéma prépare en trois ans à un diplôme visé par l’État à Bac+3, avec plus de 700 heures d’enseignement par an et au moins deux productions par an, projetées devant un jury. En troisième année, la spécialité image est dédiée à la maîtrise des caméras, de la lumière et du cadre. En janvier 2024, l’ESRA est devenue la première école de cinéma en France certifiée ARRI Certified Film School, et s’est équipée de cinq caméras ALEXA 35.

Quels débouchés et quelle évolution ?

Le premier assistant opérateur travaille pour le cinéma, les séries, la publicité et le clip. Il est souvent engagé par le directeur de la photographie, qui constitue son équipe caméra et la retrouve de film en film.

Certains font toute leur carrière comme premier assistant. D’autres deviennent cadreurs, puis directeurs de la photographie.

Sources : Légifrance, convention collective IDCC 3097, grille au 1er mai 2026 ; France Travail, code ROME L1505 ; ARRI, communiqué du 30 janvier 2024. Vérifié le 29 septembre 2026.

Questions fréquentes