Chef électricien

Le chef électricien installe la lumière que le directeur de la photographie a conçue, et alimente le plateau en électricité. C’est le chef de poste du département électrique, et l’un des rares métiers du cinéma où une erreur peut être dangereuse.

Que fait un chef électricien sur un tournage ?

Le chef électricien met en place les sources lumineuses et l’alimentation électrique nécessaires à chaque plan, d’après les intentions du directeur de la photographie. La CPNEF de l’audiovisuel résume sa fonction ainsi : il gère toute l’alimentation électrique d’un plateau et installe l’éclairage des scènes avec le directeur de la photographie.

En préparation, il repère les décors avec le chef opérateur, évalue la puissance disponible, commande le matériel, les projecteurs, les gélatines, les pieds, les groupes électrogènes, et dimensionne son équipe. Sur le tournage, il implante les sources, règle les intensités, gère les changements de lumière entre les plans et anticipe le plan suivant pendant qu’on tourne le précédent.

Il porte aussi la responsabilité électrique du plateau : conformité des installations, protection des circuits, câblage, chaleur des sources, sécurité des personnes autour du matériel. C’est la part la moins visible du métier et la moins négociable.

Cette responsabilité est encadrée par la loi : selon l’article R4544-9 du code du travail, les opérations sur les installations électriques ou dans leur voisinage ne peuvent être effectuées que par des travailleurs habilités. France Travail précise qu’une habilitation aux risques d’origine électrique est requise pour les métiers de l’éclairage.

Chef électricien ou directeur de la photographie : quelle différence ?

Le directeur de la photographie décide de la lumière, le chef électricien la fabrique. L’un est un poste de conception, l’autre un poste de mise en œuvre et de commandement d’équipe.

Le directeur de la photographie définit l’image du film avec le réalisateur : parti pris lumineux, contrastes, couleurs, choix des optiques. Le chef électricien traduit ces intentions en implantation réelle, avec le matériel disponible, le temps disponible et l’énergie disponible. Sur un plateau, la phrase du chef opérateur est une intention, celle du chef électricien est une décision technique.

Ne pas le confondre non plus avec le chef machiniste, qui s’occupe des supports, des mouvements de caméra et des structures, quand le chef électricien s’occupe de la lumière et du courant. Les deux départements travaillent en binôme permanent.

Avec qui travaille le chef électricien ?

Il est le bras droit technique du directeur de la photographie et le chef d’une équipe qui compte, selon l’ampleur du film, un sous-chef électricien, plusieurs électriciens de prise de vues et un groupman pour les groupes électrogènes.

Il dialogue en permanence avec le chef machiniste, avec le premier assistant réalisateur dont le plan de travail fixe le temps d’installation dont il dispose, et avec le directeur de production pour le budget matériel et les heures d’équipe. En décor naturel, il traite aussi avec les propriétaires des lieux et les fournisseurs d’énergie.

Quelles compétences pour devenir chef électricien ?

Le métier repose sur trois compétences qui ne s’acquièrent pas au même endroit : la lumière, l’électricité et le commandement d’équipe.

• La lumière. Comprendre une intention photographique et savoir l’obtenir : température de couleur, diffusion, découpe, rapport d’éclairement, raccord d’un plan à l’autre.
• L’électricité. Calcul de puissance, distribution, protection, groupes électrogènes, normes de sécurité. C’est la partie où l’approximation ne pardonne pas.
• Le matériel. Connaître les projecteurs, les LED, les pieds et les accroches, et savoir ce qu’on peut obtenir avec ce qui est sur le camion plutôt qu’avec ce qu’on aurait voulu.
• L’équipe. Faire installer vite et juste, sous la pression du plan de travail, sans sacrifier la sécurité.

Combien gagne un chef électricien ?

Sur un film de cinéma, le minimum conventionnel du chef électricien de prise de vues est de 1 211,99 € brut par semaine, sur une base de 39 heures.

Ces montants viennent de la grille des salaires de la convention collective de la production cinématographique (IDCC 3097), à l’intitulé chef électricien de prise de vues cinéma. Le second régime, l’annexe III, est optionnel et réservé aux films à devis limité : le salaire y est réduit et complété par un intéressement aux recettes. Vérifié le 15 septembre 2026.

Deux réserves utiles. Ce sont des minima, et sur un film à gros budget la rémunération réelle se négocie au-dessus. Et la télévision comme la publicité relèvent d’autres conventions collectives, avec leurs propres grilles.

Attention à un piège fréquent : les grilles diffusées par certains syndicats portent la mention « réévalués », et présentent des montants supérieurs de plusieurs pour cent aux minima réellement applicables. Ce sont des demandes de rattrapage, pas du droit en vigueur.

Dans la même grille, en vigueur depuis le 1er mai 2026, l’électricien de prise de vues est à 1 009,05 €, le conducteur de groupe, qui gère les groupes électrogènes, à 1 087,48 €, et le chef électricien de construction, qui travaille sur les décors construits, à 1 265,63 € brut par semaine, base 39 heures. Le travail reste intermittent : selon France Travail, 98 % des embauches des métiers de l’éclairage (code ROME L1504) sont des CDD de moins d’un mois (données Acoss et MSA, troisième trimestre 2025).

Quelles études pour devenir chef électricien ?

On ne sort pas chef électricien d’une école : le poste s’atteint après plusieurs années de plateau, comme électricien puis comme sous-chef. La formation initiale sert à entrer dans le département image et à en comprendre le langage.

Deux voies existent. La voie audiovisuelle, par une école de cinéma, qui apprend la lumière, la caméra et la fabrication d’un film, et permet d’arriver sur un plateau en comprenant ce qu’on y fait. Et la voie électrotechnique, par un diplôme d’électricien, qui donne la maîtrise du courant mais laisse tout l’apprentissage du cinéma à faire sur les tournages. Les deux mènent au poste, la première plus vite au département image, la seconde plus solide sur la partie sécurité.

À l’ESRA, la formation ESRA Cinéma prépare en trois ans à un diplôme visé par l’État à Bac+3, avec plus de 700 heures d’enseignement par an et au moins deux productions par an, projetées devant un jury, où les postes techniques tournent. Après deux années communes, la spécialité image de troisième année est consacrée aux caméras, à la lumière et au cadre. La formation est proposée à Paris, sur la Côte d’Azur, en Bretagne et à Bruxelles.

Quels débouchés et quelle évolution ?

Le métier s’exerce en intermittence, film par film, et la régularité du travail dépend directement de la relation avec les directeurs de la photographie qui rappellent leur équipe d’un projet à l’autre. Les employeurs sont les productions de cinéma, de fiction télévisée, de publicité et de clip.

Deux évolutions dominent. Rester chef de poste et monter en gamme de projets, ce qui est la trajectoire la plus courante et la mieux rémunérée. Ou passer à la direction de la photographie, ce qui suppose un travail personnel sur l’image et un réseau de réalisateurs, et ne se fait pas mécaniquement. Certains se tournent aussi vers la location et la prestation de matériel d’éclairage, où l’expérience de plateau vaut cher.

Sources : Légifrance, convention collective IDCC 3097, grille en vigueur depuis le 1er mai 2026 ; code du travail, article R4544-9 ; France Travail, code ROME L1504. Vérifié le 24 septembre 2026.

Questions fréquentes